Barbara Kruger: "Ik haat audiogidsen die je kunstwerken proberen uit te leggen."

Barbara Kruger (Newark, New Jersey, 1945) heeft een even krachtige als onmiskenbare visuele taal gecreëerd. Ze maakt gebruik van reclametechnieken en grafisch ontwerp om de mechanismen van manipulatie, controle en consumptie te bevragen. Vooral haar zwart-witfoto's uit de reclamewereld zijn beroemd. Daaroverheen plaatst ze sloganachtige teksten die culturele conventies over macht, identiteit, massamedia, raciale en genderstereotypen ter discussie stellen. "Ik denk, dus ik consumeer" en "Je lichaam is een slagveld" zijn enkele van haar bekendste boodschappen.

Kruger is momenteel 80 jaar oud en heeft vijf decennia lang codes die ze maar al te goed kent, omvergeworpen. Ze werkte immers jarenlang als grafisch ontwerper en werd uiteindelijk hoofd design voor het tijdschrift Mademoiselle in New York. Vanaf 24 juni bereidt het Guggenheim Museum in Bilbao zich voor op de eerste uitgebreide overzichtstentoonstelling in Spanje gewijd aan Barbara Kruger, een ambitieuze tentoonstelling die meer dan vier decennia van de radicale verkenningen van beeld, taal en macht van deze conceptuele kunstenaar samenbrengt. De tentoonstelling, getiteld Another Day. Another Night , werd ontwikkeld in nauwe samenwerking met Kruger zelf en belooft de galerijen van het museum te transformeren tot een omgeving waar geluid, tekst en architectuur samenkomen om bezoekers mee te nemen in een intense ontmoeting met de taal van macht.

In tijden van misinformatie, manipulatie en polarisatie voelt het werk van Barbara Kruger relevanter dan ooit. We spraken met haar over dit alles via een videoconferentie, hoewel de kunstenares haar computercamera altijd uitzet, zodat we haar niet kunnen zien. In dit interview legt ze uit waarom.